Det är något särskilt med de där första stegen på filmens dammiga gräns, och ’The Invaders’ från 1912 klampar in som en ylande vind från prärien. Regissörsduon Thomas H. Ince och Francis Ford tar oss långt tillbaka, till en era där bilderna talar och musiken är lika närvarande som knarret från läderstövlar mot träplankor.

Det här är en film som sätter hedersbegreppet på prov – och det på båda sidor. De vita pionjärerna kör på med sin hunger efter mark, medan de inhemska stammarna står inför hotet om att tystas av historiens framfart. ’The Invaders’ väjer inte för konflikten: eldstrider och våldsamma uppgörelser skildras med en rå intensitet som gör att det känns som man själv sitter där i sodhyddan och väntar på nattens hetta.

Vad jag fascineras mest av är filmens vilja att visa båda sidor – även om tidsandan självklart präglar hur berättelsen väger. Här finns en tillstymmelse till förståelse för ursprungsfolkets sorg och vrede, något som faktiskt gick före sin tid. Samtidigt är det långt ifrån några rättvisa representationer; det är tidens ögon vi ser igenom, och för den som vill ha moralisk klarhet så får man nöja sig med subtila nyanser snarare än rak rättvisa.

Det storslagna landskapet ramar in dramat på ett vis som bara de gamla westernrullarna kan – vidsträckta fält och vindpinade höjder som nästan blåser in dammet rakt ur skärmen. Visuellt sett är filmen en skatt, och det märks att Ince och Ford visste hur man använder naturen som medspelare. Actionscenerna är överraskande intensiva för att vara över hundra år gamla, och trots avsaknaden av ljuddialog är känslorna glasklara.

Sammanfattningsvis är ’The Invaders’ mer än bara ett stycke filmhistoriskt kuriosa; det är ett rått, känsloladdat tidsdokument. Den dras förstås med sin epoks begränsningar, och det är omöjligt att bortse från de stereotypa skildringarna och förenklade perspektiven. Men för dig som vill begripa varifrån westernfilmen kommer, och varför kampen mellan gott och ont på gränsen har fängslat generationer, är detta en rulle värd att damma av från hyllan.

Så slå dig ned, dra hatten längre ner över ögonen och häng med till en tid då gränsen mellan rätt och fel var lika vida som prärien själv. ’The Invaders’ må vara stum, men berättelsen ekar än.

Du kan se filmen på Mavshack Movies