När man sätter sig ned för att se The Big Trail (1930), känner man direkt att man har ett stycke filmhistoria framför sig. Det här är ingen vanlig västern – det är en pionjärresa, både framför och bakom kameran, och filmen markerar John Waynes första stora kliv ut på prärien. Och vilken entré han gör! Breck Coleman, som Wayne spelar med en ärlig glöd och ungdomlig självklarhet, sätter tonen för den modige cowboyhjälten vi lärt oss att älska under decennierna som följde.

Filmen är storslagen i ordets rätta bemärkelse, med vidsträckta landskap som nästan blåser hatten av en. Här snackar vi om scener där hela karavaner korsar floder, vagnar välter ner för branta sluttningar och ett Amerika som fortfarande låg framför plogen. Regissören Raoul Walsh tar oss med bortom dammiga gator och salooner, och låter det öppna landet tala sitt eget språk. För den som älskar känslan av att världen är större än närmaste lada, är detta en riktig ögongodis.

Men det är inte bara de vackra vyerna som bär filmen. Här finns kamp och svek, lojalitet och kärlek, och framför allt känslan av att vara mitt i en kamp om något större än sig själv – gränslandet mellan det vilda och det civiliserade. Visst, tempot kan ibland vara lite långsammare än vad dagens publik är van vid, och karaktärerna kan kännas väl enkla på sina håll. Men det är också där charmen ligger. The Big Trail bjuder på western i sin renaste form, där det är enklare saker som står på spel: mark, värdighet, framtidstro.

Det finns filmsnobbar som menar att tiden gått The Big Trail förbi, men jag håller inte med. Istället ser jag detta som en levande tidskapsel – och en påminnelse om när frihet, hopp och mod kunde förkroppsligas av en man med bredbrättad hatt och drömmen om något bättre bortom horisonten.

Sammanfattningsvis: The Big Trail är inte bara John Waynes stora genombrott, det är en visuell och äventyrlig hyllning till den amerikanska pionjärdrömmen och en av de filmer jag alltid återvänder till när längtan efter det genuina vilda västern gör sig påmind.

Du kan se filmen på Mavshack Movies