Det är något särskilt med filmer som Vengeance Valley – de andas den där råa, dammiga känslan av hårt arbete och skakig moral som bara en riktig western klarar av. Burt Lancaster, med sitt kantiga leende och ärliga blick, tar rollen som Owen Daybright och bär filmen på sina breda axlar, precis som en äkta cowboy ska göra. Owen har alltid haft sin adoptivbror Lees rygg, men när Lee ställer till det rejält och drar in både kvinnofolk och hämndlystna blickar, sätts lojaliteten verkligen på prov.

Regissören Richard Thorpe vet hur en slipsten ska dras – tempot är lagom segt (på det där klassiska westernviset), men aldrig tråkigt. Man känner gruset under kängorna och solgasset mot nacken medan varje liten detalj – från rykande revolvrar till spända handskakningar – får sitt svängrum.

Rollistan är stark, särskilt Lancaster som alltid levererar en blandning av heder och sårbarhet som känns på riktigt. Robert Walker skapar en bror som är lika delar svår att stå ut med som att sluta hoppas på. Joanne Dru och John Ireland kompletterar väl och ger dramat lite extra svängrum utanför grabbsnacket runt elden.

Det som imponerar mest är ändå filmens förmåga att fånga att det största hotet ibland är svek från folk man håller nära, inte bara de där laglösa som galopperar över prärien. Här finns varken överspända hjälteideal eller sockrad nostalgi – bara hårda beslut, oglamorös heder och det eviga slitet.

Någonstans under de stålblå himlarna förmedlar Vengeance Valley det där suget efter rättvisa och frihet som får en att vilja sadla hästen och rida ut i solnedgången. Det är ingen perfekt film, ibland känns berättelsen aningen kantig, men det är just i de skavankerna som charmen ligger – och det är därför Vengeance Valley har en själ utöver det vanliga.

Har du ett hjärta som klappar för äkta western, fyllt av moralisk brottning, dåliga beslut och ett och annat dammoln – då har du hittat hem. Vengeance Valley är en resa värd att göra, gärna med en kopp svart kaffe och en filt över axlarna. Slå dig ner vid lägerelden, för det här är en berättelse du inte vill missa.

Du kan se filmen i fråga på Mavshack Movies