Om det finns en film som luktar damm, svett och rättviseiver lång väg så är det ’West of the Divide’ från 1934. Här har vi John Wayne i sin ungdoms glans, innan han blev den där monumentala figuren på filmduken – men nog ser man redan gnistan i hans blick och rejäla käkar byggda för att bita ifrån. Filmen rullar fram som ett klassiskt westernäventyr, komplett med allt det där vi vill ha: orättvisor som måste rättas till, en röd tråd av brödraskap och, som vanligt, en kvinna vars hjärta slår lika hårt för friheten som för hjälten själv.

Storyn är enkel nog att hugga i sten: Ted Hayden (Wayne) klär sig i rollen som laglös för att nysta upp mordet på sin far och snoka reda på sin försvunna bror. På vägen stöter han på en hel flock skurkar med skäggstubb och lagom elaka flin. Den slemmige Gentry (Lloyd Whitlock) är en av de där klassiska bovarna du älskar att hata – hotfull, men aldrig för komplicerad.

Det som imponerar mest i denna rulle är trots allt känslan av äkthet. Det är inte överdrivet flashigt, det finns inga snabba klipp eller spektakulära effekter – här är värdet i berättelsen, miljön och de kärva karaktärerna. Stora delar av filmen spelas ut på dammiga rancher och bland karga vidder, vilket verkligen fångar den där känslan av vilda västern med enkla medel. John Wayne känns redan här som den där lantliga hjälten som sätter heder framför allt, och Virginia Faire spelar Fay med precis lagom mycket ryggrad och hjärta.

Filmen är kanske inte någon milstolpe när det kommer till djup eller nytänkande, men den har en själ och närvaro som gör att den står sig än idag. Pistolduellerna känns äkta, tempot är lagom avskalat och berättelsen har den där gamla sortens moral – man vet alltid vem som är god och vem som är ond.

Visst, det finns filmer från genren med större budget och mer komplexa intriger, men ’West of the Divide’ bjuder på allt det där genuina jag som westernentusiast letar efter. Ett tidsdokument med hjärtat på rätta stället, och en påminnelse om en era då friheten kämpades fram med enkla medel och en fast blick över sadeln. Kort och gott: gillar du att känna sanden mellan tänderna och drömma om världen bortom horisonten – då är detta en film du inte bör missa.

Så slå dig ner i sadeln, tänd pipan och res tillbaka till en tid då heder och rättvisa rådde, om så bara i en dryg timme. West of the Divide är en svunnen västernvärld fångad på filmrulle – och ibland är det precis vad själen behöver.

Du kan se filmen i fråga på Mavshack Movies