Om du tror att westernfilmer bara handlar om saloonbråk och dueller vid solnedgången, då är det dags att sätta sig framför Three Faces West. Det här är en film som tar genren till nya marker – bokstavligt talat. Under ledning av Bernard Vorhaus och med den ståndaktige John Wayne i spetsen, hamnar vi mitt i den stora depressionens ödelagda North Dakota, där sanden yr och framtiden ser mörkare ut än en stormig natt på prärien.

Wayne spelar John Phillips, en sådär rakryggad och rättfram karaktär som landets väst värdegrund gärna skriver ballader om. När stormarna, och inte minst ekon av det krigshärjade Europa, når den amerikanska jorden, blir invånarna tvungna att packa vagnar och söka sig en bättre framtid i Oregon. Här kommer filmens finurliga twist: med på resan följer Dr. Karl Braun och hans dotter Leni – flyktingar undan nazismens framfart. Det är inte var dag man ser en österrikisk läkare och hans dotter navigera från Wien till vildmarken, sida vid sida med beslutsamma pionjärer.

Det är just mötet mellan Europas trasiga öde och den amerikanska drömmen om frihet som gör Three Faces West till något utöver det vanliga. Visst finns här gott om klassiska västerndrag – motgång, hopp och slit – men filmen vågar också ta itu med större frågor om tillhörighet och mod. Leni (spelad av Sigrid Gurie) bär på sin egen längtan tillbaka till Europa, och konflikten med John blir en symbol för mötet mellan gammalt och nytt, mellan flykt och framtidstro.

När färden väl når sitt mål har både karaktärer och publik fått sig en tankeställare. John Waynes närvaro är lika självklar som en väl inriden häst, och Coburns Dr. Braun bjuder på glimt av både värme och visdom. Det blir aldrig riktigt storslaget actionmässigt, men däremot en inre resa som får dig som tittare att känna både oro och hopp.

Three Faces West är ingen actionfest, utan snarare en varm hand på axeln i stormens öga. Patriotismen finns där, men i lagom dos – det handlar mer om människornas styrka än flaggviftande. Om du vill se en western som vågar visa både känsla och samhällsengagemang, då är detta en film värd att sadla upp för. Inte en odödlig klassiker, men förbaskat sevärd – särskilt för dig som vill ha din cowboyberättelse kryddad med både allvar och hjärta.

Du kan se filmen i fråga på Mavshack Movies